El mundo occidental, también conocido como Occidente, se ha conformado a partir de varias definiciones, algunas geográficas y otras formadas por otros factores. Para los europeos, el mundo occidental era un término geográfico literal, que separaba a Europa de Oriente Medio, el sur de Asia, el sudeste asiático, el norte de África y el Extremo Oriente. Esto ya no se utiliza como definición principal, ya que Australia y Nueva Zelanda se encuentran geográficamente en el Este, pero son países occidentales.

Países occidentales

El concepto de Occidente deriva de la civilización grecorromana en Europa y de la llegada del cristianismo. El mundo occidental se vio influido por las tradiciones del Renacimiento, la Reforma Protestante y el Siglo de las Luces, y fue moldeado por el colonialismo de los siglos XV al XX. Esta exportación masiva de cultura al resto del mundo se conoce como occidentalización.

A mediados del siglo XX, la cultura occidental se extendió por todo el mundo con la ayuda de los medios de comunicación de masas, como la televisión, el cine, la radio y la música. El término «cultura occidental» se utiliza ampliamente para referirse a tradiciones, normas sociales, creencias religiosas, tecnologías y sistemas políticos. Como la cultura está tan extendida hoy en día, el término «mundo occidental» tiene definiciones culturales, económicas y políticas.

La definición cultural, conocida como Occidente latino, se refiere generalmente a todos los países formados por el cristianismo occidental (iglesias católica y protestante), que tienen valores culturales y éticos similares y utilizan el alfabeto latino.

La definición política se conoce como el Occidente de la Guerra Fría. Estos países tenían gobiernos democráticos y capitalistas después de la Segunda Guerra Mundial y estaban alineados contra la URSS. El factor común que define a estos países es la oposición al comunismo. Se les llamó «países del primer mundo».

La tercera definición es la económica, conocida como el Occidente rico. Se trata de una definición más restringida que incluye a los países europeos con un PIB per cápita superior a 10.000 dólares. Esto no incluye a muchos países de América Central y del Sur incluidos en las otras definiciones, pero sí a los antiguos países comunistas que fueron excluidos de la definición política.

Clasificación País Población